Kenaikan kuasa dan kempen menentang Baekje

Gwanggaeto menggantikan ayahandanya, Gogukyang, setelah kemangkatan Gogukyang pada tahun 391. Setelah pertabalan Gwanggaeto, Gwanggaeto menggunapakai nama era Yeongnak (Kegembiraan Abadi) dan gelaran Taewang (Raja Tertinggi), yang setara dengan "maharaja",[32] menegaskan bahawa baginda setara dengan penguasa Empayar China.[1][3][4]

Pada tahun 392, Gwanggaeto memimpin serangan ke atas Baekje dengan 40,000 tentera, merebut 10 buah kota bertembok.[33] Sebagai tindak balas, Asin, raja Baekje, melancarkan serangan balas ke atas Goguryeo pada tahun 393 tetapi dikalahkan. Walaupun perang berlangsung, semasa tahun 393, Gwanggaeto mendirikan 9 buah kuil Buddha di Pyongyang.[34][35] Asin menyerang Goguryeo sekali lagi pada tahun 394, tetapi dikalahkan lagi. Setelah mengalami banyak kekalahan terhadap Goguryeo, kestabilan politik Baekje mulai runtuh.[18] Pada tahun 395, Baekje dikalahkan sekali lagi oleh Goguryeo dan ditolak ke selatan ke ibu kota Wiryeseong di Sungai Han.[36] Pada tahun berikutnya, pada tahun 396, Gwanggaeto memimpin serangan di Wiryeseong melalui darat dan laut, menggunakan Sungai Han, dan menang di Baekje. Gwanggaeto merebut ibu kota Baekje dan Asin yang kalah akhirnya tunduk kepadanya,[4][37] menyerahkan seorang putera dan 10 orang menteri kerajaan.[38]

Penaklukan utara

Pada tahun 395, ketika kempennya melawan Baekje berlangsung di selatan, Gwanggaeto melakukan lawatan untuk menyerang suku Khitan Baili di sebelah barat di Sungai Liao,[39] memusnahkan 3 buah suku dan 600 hingga 700 buah kem.[40] Pada tahun 398, Gwanggaeto menakluki orang-orang Sushen di timur laut,[4] yang merupakan nenek moyang Tungus bagi Jurchen dan Manchu.[41]

Pada tahun 400, sementara Gwanggaeto disibukkan oleh pasukan Baekje, Gaya, dan Wa di Silla, negara Xianbei Yan Akhir, yang didirikan oleh suku Murong di Liaoning sekarang, menyerang Goguryeo.[42] Gwanggaeto mengusir pasukan Xianbei.[19][43] Pada tahun 402, Gwanggaeto membalas dan menakluki kubu terkenal yang disebut Kubu Sujun (宿軍城) berhampiran ibu kota Yan Akhir.[44] Pada tahun 405 dan sekali lagi pada tahun 406, pasukan Yan Akhir menyerang kubu-kubu Goguryeo di Liaodong (Kubu Liaodong (遼東城) pada tahun 405, dan Kubu Mudi (木底城) pada tahun 406), tetapi dikalahkan kedua-duanya. Gwanggaeto menakluki keseluruhan Liaodong.[1][4] Dengan menakluki Liaodong, Gwanggaeto memperoleh kembali wilayah kuno Gojoseon ; Goguryeo menguasai Liaodong hingga pertengahan abad ke-7.

Pada tahun 407, Gwanggaeto mengirim 50,000 tentera yang terdiri daripada infanteri dan pasukan berkuda dan memperoleh kemenangan besar, memusnahkan sepenuhnya pasukan musuh dan merampas sekitar 10,000 perisai dan persediaan perang yang tak terhitung jumlahnya; lawan boleh ditafsirkan sebagai Yan Akhir, Baekje, atau Wa.[42][45]

Pada tahun 410, Gwanggaeto menyerang Buyeo Timur ke timur laut.[42]

Kempen selatan

Pada tahun 400, Silla, sebuah kerajaan Korea lain di tenggara semenanjung Korea, meminta bantuan dari Goguryeo untuk menangkis serangan sekutu oleh Baekje, Gaya, dan Wa. Gwanggaeto menghantar 50,000 orang tentera dan memusnahkan gabungan musuh.[4] Setelah itu, Gwanggaeto mempengaruhi Silla sebagai negara dipertuan,[16] dan Gaya meruntuh dan tidak pernah pulih. Pada tahun 402, Gwanggaeto mengembalikan Putera Silseong,[46] yang telah tinggal di Goguryeo sebagai tebusan politik sejak tahun 392, kembali ke kampung halamannya di Silla dan melantiknya sebagai raja Silla.

Pada tahun 404, Gwanggaeto mengalahkan serangan oleh Wa dari kepulauan Jepun di perbatasan selatan yang pernah menjadi komanderi Daifang, yang mengakibatkan korban yang sangat besar.[42][47][48]